27-timers arbeidsuke: Kan kortere arbeidstid redusere sykefraværet?

Kan kortere arbeidsuke være løsningen på høyt sykefravær?

Sintef-forsker Solveig Ose stiller et enkelt, men provoserende spørsmål: Har vi definert full stilling for tøft? I en pågående langstudie blant over 40 000 medlemmer av Fagforbundet, peker foreløpige funn i en klar retning – særlig for helsefagarbeidere, omsorgsarbeidere og hjelpepleiere.

Under halvparten av arbeiderne i disse yrkesgruppene jobber full stilling. Årsaken er ikke latskap eller manglende motivasjon – det er rett og slett for hardt. Det reiser et viktig HMS-spørsmål: Hva koster det egentlig å opprettholde dagens arbeidstidsmodell?

Hva sier forskningen?

Sintef startet i 2024 en av Norges mest omfattende arbeidsmiljøstudier. Prosjektet følger 13 yrkesgrupper over ti år og kartlegger sammenhengen mellom arbeidsmiljø, belastning og helse. Yrkesgruppene inkluderer blant annet:

• Helsefagarbeidere og hjelpepleiere
• Barnehageansatte og skoleansatte
• Bussjåfører og ambulansepersonell
• Frisører og dyrepleiere
• Nav-ansatte og brannforebyggere

Et sentralt funn så langt er den høye fysiske og psykiske belastningen i helse- og omsorgssektoren. Ose er tydelig: «Kanskje er 30 timer i uka en passende full stilling for en helsefagarbeider? Kanskje 27?»

Logikken er ikke urimelig. Hvis kortere arbeidstid fører til at færre blir syke og flere står lengre i arbeid, kan det faktisk lønne seg – selv i en sektor som allerede sliter med bemanningsutfordringer.

Hva betyr dette for HMS-arbeidet i din virksomhet?

Som HMS-leder bør du ta dette på alvor. Høyt sykefravær er ikke bare et HR-problem – det er et HMS-problem. Og løsningen handler ikke alltid om bedre verneutstyr eller flere risikovurderinger. Noen ganger handler det om selve arbeidsbelastningen over tid.

Her er tre konkrete spørsmål du bør stille deg:

• Hvor mange i din virksomhet jobber faktisk full stilling? Hvis svaret er «de færreste», er det et signal om at arbeidsmengden er for høy.
• Hva er sykefraværsmønsteret? Er fraværet knyttet til spesifikke stillingstyper eller turnusordninger? Det kan peke mot strukturelle årsaker.
• Har dere vurdert alternative arbeidstidsmodeller? Forsøk med redusert arbeidstid i Sverige og Island har vist lovende resultater – økt produktivitet, lavere fravær og høyere trivsel.

Kortere arbeidstid – ikke bare for de ansattes skyld

Det er lett å avfeie diskusjonen om kortere arbeidsuke som ønsketenkning i en presset sektor. Men Ose og Sintef oppfordrer til å regne på det. Hva koster sykefraværet i dag? Hva koster det å rekruttere og lære opp nye ansatte fordi de erfarne slutter? Hva koster det å miste kompetanse fordi folk ikke orker å stå i jobben?

Disse kostnadene er reelle og målbare. En reduksjon i arbeidstid er ikke nødvendigvis en kostnad – det kan være en investering i lavere turnover, høyere kvalitet og et mer bærekraftig arbeidsliv.

Fire nye forskningsområder å følge med på

Sintef vil i den videre forskningen også se nærmere på temaer som er høyst relevante for HMS-ledere:

• Kunstig intelligens i arbeidslivet: Hvordan brukes KI faktisk, og hvilken effekt har det på arbeidsmiljøet?
• Beredskapsøvelser: Er ansatte forberedt på krisesituasjoner som ulykker, terror eller krig?
• Kvinnehelse og tilrettelegging: Får gravide og ansatte med menstruasjonsrelaterte plager den tilretteleggingen de har krav på?
• Psykososialt arbeidsmiljø: Følger arbeidsgivere de nye reglene i arbeidsmiljøloven som trådte i kraft 1. januar 2025?

Disse funnene vil gi HMS-ledere et bedre kunnskapsgrunnlag for å ta gode beslutninger fremover.

Hva kan du gjøre nå?

Du trenger ikke vente på endelige forskningsresultater for å handle. Start med å kartlegge belastningen i din virksomhet. Gjennomfør medarbeidersamtaler med fokus på arbeidsbelastning, ikke bare trivsel. Se på sykefraværsstatistikken med nye øyne – og vurder om arbeidstidsmodellen din faktisk er bærekraftig på lang sikt.

HMS-arbeid handler om å forebygge skade og sykdom. Hvis arbeidstiden i seg selv er en risikofaktor, er det din jobb å ta det opp.

Kilde: Fagbladet – Forsker mener 27 timers arbeidsuke kan være nok for utvalgte yrker

Er du HMS-leder i helse- og omsorgssektoren? Se våre HMS-kurs spesielt tilpasset din bransje – og få verktøyene du trenger for å forebygge sykefravær og ivareta dine ansatte på en forsvarlig måte.

👉 Se HMS-kurs for helse og omsorg her