Rusmisbruk og ledelse: Slik hjalp bedriften Nils Egil ut av avhengigheten

Når lederen selv er den som trenger hjelp

Nils Egil Kjesæth var i 20-årene da han ble sosialsjef i Namsos. Han hadde ansvar for rus, barnevern, sykehjem og sosialhjelp – alt på én gang. Han var typen som ikke klarte å si nei. Resultatet ble ikke bare utbrenthet. Det ble alkoholavhengighet.

I dag er han 80 år, pensjonert sosionom og har skrevet bok om livet. Han er levende bevis på at det er mulig å komme seg ut av avhengigheten – men det krevde hjelp fra omgivelsene, ikke bare viljestyrke.

Historien hans er viktig for alle ledere i norske bedrifter. Ikke fordi alle ledere drikker, men fordi rusproblemer finnes på alle nivåer i arbeidslivet – og fordi bedriften faktisk kan utgjøre en forskjell.

Rusproblemer i arbeidslivet: Fakta ledere bør kjenne

Alkohol og rusmidler er en av de mest undervurderte risikofaktorene i norsk arbeidsliv. Ifølge Statens institutt for rusmiddelforskning (SIRUS) koster alkoholrelatert fravær og redusert produktivitet norsk næringsliv milliarder av kroner hvert år.

• Mellom 5 og 10 prosent av arbeidstakere i Norge har et risikofylt alkoholforbruk.
• Rusproblemer er ofte usynlige i lang tid – den ansatte fungerer tilsynelatende normalt.
• Ledere er ikke immune. Høyt arbeidspress, ansvar og manglende støttestrukturer øker risikoen.
• Tidlig intervensjon gir langt bedre prognose enn å vente til situasjonen er kritisk.

Kjesæths historie starter med «et par, tre pils» etter jobb. Slik starter det for mange. Grensen mellom sosial drikking og avhengighet er sjelden tydelig – verken for den det gjelder eller for kollegene rundt.

Hva kan bedriften gjøre? Tre konkrete tiltak

1. Ha en tydelig ruspolicy

En ruspolicy er ikke en straff – det er et verktøy for å skape trygghet. Policyen bør beskrive hva som er akseptabelt, hva som ikke er det, og hvilken hjelp bedriften tilbyr. Ansatte som vet at bedriften har rutiner for dette, tør oftere å be om hjelp tidlig.

En god ruspolicy inneholder:

• Klare grenser for alkohol og rusmidler på jobb og i arbeidstiden
• Prosedyre for hva leder gjør ved mistanke om rusproblem
• Informasjon om tilgjengelig støtte, som bedriftshelsetjeneste og EAP-program
• Tydelig skille mellom disiplinærtiltak og støttetiltak

2. Tren ledere til å ta samtalen

Det vanskeligste steget er ofte den første samtalen. Mange ledere unngår det fordi de er redde for å trå feil, stigmatisere eller miste en god medarbeider. Men å ikke ta samtalen er også et valg – og det er ofte det verste valget.

En god ledersamtale om rus handler ikke om å anklage. Den handler om å observere konkret atferd: økt fravær, redusert kvalitet på arbeidet, endret oppførsel. Lederen sier hva de har lagt merke til, og spør om den ansatte har det bra. Det er ikke lederens jobb å stille diagnose – det er lederens jobb å åpne døren.

3. Koble inn riktig støtteapparat tidlig

Bedriftshelsetjenesten er en undervurdert ressurs i mange norske bedrifter. De kan bistå med vurdering, samtaler og henvisning til behandling. NAV har også ordninger som kan brukes når en ansatt trenger tid til behandling uten å miste jobben.

For Nils Egil Kjesæth kom hjelpen til slutt gjennom rusbehandling. Men veien dit var lang og smertefull. Bedrifter som handler tidlig, kan forkorte den veien betydelig.

Lederens dobbeltrolle: Ansvar og sårbarhet

Kjesæths historie minner oss om noe viktig: Ledere er ikke bare de som skal hjelpe andre. De er også mennesker som kan trenge hjelp selv.

Høyt ansvar, lite støtte og kultur for å «stå på» er en farlig kombinasjon. I mange organisasjoner er det fortsatt slik at ledere forventes å håndtere alt selv. Det er en kultur som koster – både menneskelig og økonomisk.

Som leder har du et særlig ansvar for å:

• Kjenne igjen tegn på at du selv er i ferd med å utvikle et problem
• Søke hjelp uten å se det som et tegn på svakhet
• Bygge en kultur der det er trygt å snakke om psykisk helse og rus

En leder som er åpen om egne utfordringer – innenfor rimelighetens grenser – bidrar til å normalisere det å be om hjelp. Det er ikke svakhet. Det er lederskap.

Fra krise til comeback: Hva Nils Egils historie lærer oss

Nils Egil Kjesæth kom seg gjennom rusbehandling, møtte kona si, fikk et nytt liv og ble til slutt en ressurs for andre gjennom sitt arbeid som sosionom. Han er i dag 80 år og serverer frokost på senga til kona hver morgen.

Det er ikke en garanti alle får. Men det viser at veien tilbake finnes – og at den nesten alltid går gjennom andre mennesker. Gjennom noen som så, som spurte, som ikke ga opp.

I arbeidslivet kan den personen være deg som leder.

Oppsummering: Hva du kan gjøre i dag

• Sjekk om bedriften din har en oppdatert ruspolicy
• Sørg for at ledere har kompetanse til å ta vanskelige samtaler
• Bruk bedriftshelsetjenesten aktivt – ikke bare ved skader
• Bygg en kultur der det er trygt å si ifra, også for ledere
• Husk at tidlig handling redder arbeidsforhold – og liv

HMS-arbeid handler ikke bare om vernesko og risikovurderinger. Det handler om mennesker. Og noen ganger handler det om å se den ene personen som holder på å forsvinne – og velge å strekke ut en hånd.

Vil du styrke din kompetanse som leder innen HMS? Ta nettkurset HMS for ledere og lær hvordan du håndterer krevende situasjoner – inkludert rus og psykisk helse på arbeidsplassen.